英国ブリストル日記

　イギリスでは、カナビス （大麻） をめぐる論争が耐えない。つい最近も、カナビスが Class C に留まることになったということについて、様々な意見が交わされていた。イギリスの違法ドラッグは、Class A、B、C とランク付けされていて、一番危険とされ刑罰が重いのが Class A で、次に B、C と続く。カナビスは数年前に Class B から C に格下げされて、最近また B に戻すという案があったのだが、結局 C に留まることになった。そのことについて、「Class B に戻すべきだ」 という人もいれば、「Class C のままで良い」 と言う人や、「カナビスは合法化すべきだ」 という人までいる。

　こうした論争が起きる原因のひとつは、カナビスの人体に与える作用が、医学的にまだ全て明らかになっていないことにある。カナビス反対派の強い意見として、「カナビスは精神疾患、特に統合失調症を導く怖れがある」 というものがあるが、これも確固とした証拠があるわけではなくて、これに反対する意見としては、「精神疾患の患者は、カナビスを服用すると精神的にリラックスできる」 というものがある。すなわち、「カナビスが精神疾患と深い関わりがあると言われる理由は、カナビスの摂取が精神疾患を導くからではなくて、精神疾患を持つ人は精神を落ち着かせるためにカナビスを好んで服用することが多いためである」 という意見である。「イギリスでは60年代からカナビスの摂取量は増えているが、精神疾患の患者の量は増えていない」 という統計を基に、カナビスと精神疾患の関係を否定する意見もある。いずれにせよ、メンタルな （精神上の） 健康面においては、カナビス反対派の意見も合法化側の意見も、どちらも医学的に確かな証明がなされていない。「そこには何かしらの関係があるらしい」 というようなところ止まりである。フィジカルな （身体的な） 健康面においては、カナビスを摂取して病院に運ばれたとか、死亡したという例はこれまでに一件もない。それでカナビス合法化側としては、「害があることがこれほど明らかな煙草やアルコールが合法で、カナビスが違法であるのはおかしい」 ということになるわけである。
　
　そもそもカナビスは、古くはイギリスや日本を含む多くの国で合法であり、薬草として鎮痛剤や鎮静剤に使われて来た。1920年代から30年代にかけて、アメリカがメキシコからの移民やアフロ・アメリカンに圧力をかける目的でカナビスを違法とすることに決めて、それを他の国にも適用させたのである。現在、カナビス合法化を訴える人達は、そんな conspiracy （陰謀） に満ちた歴史的背景に疑問を投げかける存在でもある。

　私個人としては、カナビスそのものよりも、それがもたらす論争やドラッグをめぐる社会問題に興味がある。私はお酒が大好きだが、体質的にほんの少ししか飲めない。政府が推薦する適量など飲むと死んでしまうだろう。少量を飲んだだけで命取りになる体質の人だっている。週末に大声で騒いだり喧嘩をしたりしている酔っぱらいをみるたびに、心底うんざりする。アルコール依存症に苦しんだ友人や知り合いが身近に3人いる。煙草にしても、そのパッケージには “Smoking kills” と書かれるほど身体への害が明らかになっているし、周りにいる人の身体にも害を与える。そんなアルコールや煙草と、一部の人に精神疾患をもたらす可能性があると言われるカナビスと、一体どこが違うというのだろう？

　アディクティブ （依存性） という面でも、カナビスは煙草やアルコールはもちろん、カフェインに比べても依存性が低いし、禁断症状も起きない。もちろんカナビスを習慣的に摂取する人はいるが、それはどちらかというとケーキなどに似た習慣性である。脳が 「あれはおいしかったな （気分がよかったな）」 ということを記憶していて、また食べたい （摂取したい） と思う程度で、それを絶ったからといって、いらいらしたり、手が震えたり、冷や汗が出たり、鳥肌が立ったりという身体的な禁断症状があるわけではない。
　私は数年前までカフェイン中毒のジャンキーで、カフェインなしには頭も身体も働かない日々を長年送っていた。ある日、カフェインを止めることを決意したのだが、その生活に慣れるまでは、脱力感や眠気を感じたりいらいらしたりして、大変な思いをした。カフェイン依存症を克服して数年後、一度だけコーヒーを飲む機会があり、その時は激しい動悸と目まいと腹痛と手の震えを感じ、冷や汗まで出て、「これは立派な合法ドラッグだ」 と怖ろしく思ったものである。アルコールや煙草の依存性については、今更言うまでもない。こんなに依存性の高いドラッグが合法で堂々と売られているのに、依存性の低いカナビスがここまで叩かれるのはおかしい、という合法化側の言い分は筋が通っているような気がする。
　
　私は何も、「みんなでカナビスを吸いましょう」 と言いたいわけではない。カナビスを合法化して摂取したいという理由で、こんなに長い文章をこつこつと書いているわけでもない （だいたいそんなに暇でもない）。ただ、カナビスを弾圧して違法とする社会には、陰謀と矛盾と違和感を感じずにはいられないのである。そこには何かしらの胡散臭さがあるし、ある種の悪意と危険さえ感じる。煙草もアルコールも、健康を害するリスクを背負ってまでも吸いたい人は吸えばいいし、飲みたい人は飲めばいい。それは （一定の年齢を超えれば） 政府が決めることではなく、個人の選択なのである。どうしてそれがカナビスには許されないのだろう？アルコール中毒になったり、喫煙で肺癌になったり、酔っぱらって公共の場で醜態をさらすのが許されて、家で静かにカナビスを吸って、リラックスして一日の疲れを癒すことがどうして許されないのだろう？どうしてそこには個人の選択の自由が与えられないのだろう？その理由のひとつは、ある種のメディアが報道するカナビスについての根も葉もない情報 （例えば、カナビスは人を凶暴にさせ、理性を失わせ、殺人者にさせる、依存性が強い麻薬であるなど） にあると私は思う。そういう場では、カナビスが持つ医療効果などのポジティブな可能性が語られることは全くない。人の理性を失わせ暴力的にする効果は、カナビスよりアルコールの方が高いことも語られない。カナビスは悪だという記事ばかりを、証拠もないままにでっちあげて書くのである。そんなのは公正じゃないし、真実とかけ離れている。しかし、そういう情報は、モラルを重んじる排他的な人々に喜んで受け入れられるのである （そして、そういう人達は、私の書くこのような意見は頭から批判して聞き入れず、反社会的行為だとして怒り狂うのだ）。
　
　国やメディアの言うことをそのまま鵜呑みにするのでなく、「ちょっと待てよ、これはおかしいんじゃないか」 と立ち止まって考えてみるのは、とても大切なことではないだろうか。Daily Mail （イギリスの右翼的ゴシップ新聞。保守的なミドル・クラスの読者が喜ぶような記事ばかりをでっちあげて書くことで有名。人種差別色も強い。） に代表されるイエロー・ジャーナリズムに書かれた記事をそのまま信じ込んでいるようでは、メキシコからの移民やアフロ・アメリカンを 「麻薬を吸う悪い人間達」 と報道して弾圧した70年前のアメリカ政府と （そしてそれを頭から信じ込んだ市民と） 何ら変わりがないではないか。カナビス合法を唱える人々の多くは、そういうことを言いたいのだと思う。彼らは 「カナビス ＝ 法律で決められた悪、反社会的な悪」 として蓋をしてしまう社会に疑問を感じているのである。メディアの流す根拠のないゴシップを、何の疑問も持たずに鵜呑みにしてしまう社会に危険を感じているのである。

　もちろん、全ての人がドラッグなしで幸せに生活できるようになるに越したことはない。しかし、どんなに上から圧力をかけても、ドラッグを求める人は何時の世にも存在するし、規制を厳しくすればするほど、それを闇で売りさばくシステムが力を増していく。人々が 「ドラッグ撲滅」 と叫んだだけでは、政府が規制を高めただけでは、絶対にドラッグによる問題は解決しないのである。そうした圧迫はブラック・マーケットという歪みを社会に生み出すこととなり、ドラッグをめぐる紛争や殺人、ドラッグを買う金を作るための盗みや売春、オーバードーズによる死、注射針の供用によるウィルス感染、ホームレスなどの問題を生み出して行く。「ドラッグは社会にとって大きな損害だから違法であるのが当然で、もっと規制を高めた方がいい」 と簡単に言う人達は多いけれど、そういう人達はこうした現状をきちんと考えたことがあるのだろうか。「臭いものには蓋」 の考えでは、根本的な問題はいつまで経っても解決しないのである。
　
　私は、カナビスに限らず、ドラッグによる問題を本当に解決するには、合法化しかないと思う。カナビスは煙草やアルコールと同様に年齢制限と課税をして売って （オランダのようにコーヒー・ショップを作るという手もある）、 他のハード・ドラッグは処方制にする。依存症の人には無料でコンサルトできる場所と機会をきちんと用意して、ハード・ドラッグがどうしても必要な人は、医師の指示によって使用できるようにする。ドラッグが違法である今、売られているハード・ドラッグは混合物が入っていることが多くて、純度が一定しない。オーバードーズは、純度の高いハード・ドラッグを、それと知らずに純度の低い物と同じ勢いで摂取して起こることが多い。処方制にして医師の指示通りに使えば、オーバードーズによる死はなくなるはずだし、注射針の供用によるウィルス感染もなくなるはずである。
　
　理論的には、ドラッグが安く簡単に手に入るようになれば、ブラック・マーケットは力を失い、犯罪もずっと少なくなるはずだ。もちろん、合法化によって予想もしない新たな問題が生じるかもしれない。こればかりはやってみないと想像がつかない。合法化には医療システムの改善が必要だし、それには費用もかかる。けれど、現在のブラック・マーケットが社会にもたらしている損害と、それに対して私達が支払っている代償 （例えばブラック・マーケットがらみの問題を解決するのに使われる税金） を考えたら、総体的にはずっと安く済むはずだし、リスクを背負う価値はあるはずだと思う。
　
　「合法なんかにしたら、今までドラッグをやらなかった人達や子供達がドラッグをやりはじめて大変なことになるんじゃないか」 と言う意見もあるかもしれない。でも、私は合法になったからといってヘロインやコカインををやってみたいとは思わないし、多くの人達だってそうであると思う。合法化した途端に、人々が一斉にドラッグをやりはじめるとは想像がつかない。ドラッグをやりたいと思えば、違法である今だってかなり簡単に買うことができる。合法だろうが違法だろうが、Class B だろうが C だろうが、ドラッグをやる人はやるのである。それをしないのは、ほとんどの人の場合、「違法だから」 というよりも 「興味がないから」 とか 「危険だから」 とか 「依存症になるのが嫌だから」 という理由による選択なのではないだろうか。そして政府は、そういう個人の選択をもっと信頼すべきではないだろうか。子供達にしても同じである。どう見ても未成年だろうという子供達が、公園などで煙草を吸ったりアルコールを飲んだりしている姿を見かけることがある。カナビスの匂いが漂ってくることさえある。そういうのを見ると、私の心は暗くなる。しかし、それが現実なのだ。合法だろうが違法だろうが、やる子供達はやるし、やらない子供達はやらないのである。そんな世の中で、ドラッグを合法にすることのデメリットがどこにあるというのだろう？
　
　「カナビスは他のハード・ドラッグを始めるきっかけになる」 と言う人も多いが、この問題もカナビスを合法化させることによって、かなり改善されるはずである。カナビスが違法である今、手に入れるためには特定の売り手と取引しなければならず、そうした売り手の中には他のドラッグを扱っている者もいる。ハード・ドラッグとの接点ができても不思議はない。また、学校で 「ドラッグは危険だ」 と教わった子供達が、カナビスを吸う機会があったとして、「なんだ、ドラッグは危険だって教わったけど、カナビスなんてちょっと気分がよくなっただけだった。アディクト （依存症） にもならなかった。他のドラッグも大丈夫なんじゃないか」 といって、ハード・ドラッグを始めることだってあり得る。もしカナビスが合法で、煙草やアルコールと同じように他のハード・ドラッグと明確に区別されて売られていたとしたら、「カナビスがハード・ドラッグの入り口となる」 という問題は、ぐっと減っていくはずである。現にオランダでは、カナビス合法化の後、ハード・ドラッグを使う人が減ったという統計があるではないか。

　ドラッグを合法化するというやり方は、スイスやオランダなどの先進国では常に考慮されている問題であるし、その一部はすでに取り入れられている。彼らは、頭から押さえつけただけでは問題は解決しないし、真に住み良い国を作るには、ドラッグを合法化していくしかないと気づいたのである。それに比べてイギリスのドラッグに対する規制は、年々厳しくなっていくばかりだ。加えて、イギリスの国民医療サービス (NHS = National Health Service) は癌の患者でさえもすぐに治療を受けられずに待たされるというのが現状だから、ドラッグの合法化に必要な医療システムを作るのは、夢のまた夢である。どんどん退化していくように見えるこの国の将来は、一体どうなるのだろうか。

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